La leucémie est une maladie du sang qui peut se manifester par un ensemble de signes et de symptômes divers. Mais selon que la leucémie est aiguë ou chronique, l’apparition est très différente.
Les signes et symptômes courants
Les manifestations liées à l’anémie
La leucémie impacte la production sanguine, ce qui conduit à des symptômes liés à l’anémie. Parmi les symptômes de la leucémie chez l’adulte, on observe fréquemment :
- une fatigue intense ;
- un essoufflement persistant ;
- une pâleur inexpliquée
- l’accélération du rythme cardiaque….
La fatigue, par exemple, est tellement présente que le malade peut se sentir épuisé avant même de commencer sa journée. De plus, le manque d’oxygène dans le sang peut engendrer un essoufflement lors d’un effort léger
Les indicateurs généraux et pseudo-grippaux
Au-delà des signes d’anémie, la maladie peut se manifester par un malaise général avec une perte d’appétit, une perte de poids notable et même des épisodes de fièvre et de sueurs nocturnes. Ces symptômes dits pseudo-grippaux rendent parfois le diagnostic difficile, car ils imitent d’autres affections bénignes et ne sont absolument pas spécifiques de la leucémie. Dans sa forme aiguë, la leucémie peut entraîner une altération rapide de l’état de santé général.
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Les signes plus spécifiques et complications
D’autres signes sont connus :
- la diminution du taux de plaquettes (thrombopénie), pouvant engendrer des saignements, notamment au niveau des gencives ou du nez. Ceux-ci peuvent parfois être plus graves lorsqu’ils surviennent au niveau du cerveau ou du système digestif. Souvent, le patient présente aussi des hématomes (bleus) de façon spontanée, ou à la suite de légers coups ;
- la réduction du nombre de globules blancs matures (leucopénie), qui augmente le risque d’infections.
- D’autres signes, moins fréquents, peuvent aussi apparaître : augmentation de la taille des ganglions lymphatiques, augmentation de la taille de la rate ou du foie…
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Le diagnostic des leucémies
Le diagnostic des leucémies repose sur une approche méthodique et rigoureuse, et il est essentiel de consulter en premier lieu son médecin traitant en cas d’apparition durable de symptômes évocateurs ou inexpliqués. Une consultation précoce permet d’initier un parcours diagnostique adapté, nécessaire pour une détection précoce et la mise en place d’un traitement efficace. Lors de cette consultation, le médecin procédera à un examen clinique approfondi et discutera des antécédents médicaux du patient, avant de prescrire des examens complémentaires nécessaires.
Parmi ces examens, la numération formule sanguine (NFS) est un outil clé pour évaluer l’état des cellules sanguines. La NFS permet de mesurer les taux de globules rouges, de globules blancs et de plaquettes, fournissant des indications précieuses sur la fonction hématologique du patient. Des anomalies dans ces taux peuvent être révélatrices d’une leucémie. Par exemple, une élévation des globules blancs, souvent observée dans les cas de leucémie, peut alerter le médecin sur la présence d’une malignité hématologique. En parallèle, d’autres examens, tels que les analyses de moelle osseuse ou les tests génétiques, peuvent être requis pour confirmer le diagnostic.
Consulter un professionnel de santé et effectuer les examens prescrits, notamment la NFS, sont des étapes incontournables dans le processus de diagnostic des leucémies chez l’adulte. Cela permet non seulement de poser un diagnostic précis, mais aussi d’établir un plan de traitement adapté, améliorant ainsi les chances de succès thérapeutique. Une prise en charge rapide et appropriée est essentielle pour optimiser la qualité de vie des patients atteints de leucémie.
